Η διαζευγμένη Κάρολιν Γουντς, 64 ετών, η οποία παρασύρθηκε από τα πόδια της από έναν όμορφο κώλο, λέει ότι ο ρομαντισμός της μετατράπηκε σε εφιάλτη
(Πιστωτική εικόνα: Getty Images)
Είναι εύκολο να δούμε πώς ένας ελκυστικός μνηστήρας θα μπορούσε τόσο εύκολα να γυρίσει το κεφάλι. Αν είστε πρόσφατα ανύπαντρος και αντιμετωπίζετε τα μεσαία σας χρόνια, ποιος δεν θα αγαπούσε ένα τέλος παραμυθιού; Αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός εγκληματιών εκμεταλλεύεται αυτό. Τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι υπήρξε αύξηση 20% στη ρομαντική απάτη μέσω τραπεζικών εμβασμάτων το 2020-με τη μέση απώλεια ανά θύμα να αγγίζει σχεδόν τις 8.000 λίρες*. Θα μπορούσατε να εντοπίσετε έναν απατεώνα; Η Carolyn Woods έχασε πολύ, πολύ περισσότερα. Και θέλει η ιστορία της να είναι μια προειδοποίηση για τους άλλους…
Είχε σχεδόν κλείσει όταν ένας εντυπωσιακός άντρας, μελαχρινό και άψογα ντυμένος, μπήκε στη μπουτίκ ρούχων όπου δούλευα. Τον βοήθησα να δοκιμάσει ένα σακάκι και μου είπε ότι τον λένε Μαρκ και ότι είναι Ελβετός τραπεζίτης. Είχε πετάξει από τη Γενεύη και σχεδίαζε να αγοράσει το αεροδρόμιο Cotswold.
πώς να φτιάξετε ένα παραμύθι
Πριν φύγει, ζήτησε τον αριθμό μου και λίγα λεπτά αργότερα το τηλέφωνό μου χτύπησε: «Σου γύρισα το κεφάλι;»
«Μερικοί βαθμοί ίσως», απάντησα.
Εκείνο το βράδυ, ενώ ήμουν έξω με φίλους, έλαβα ένα άλλο μήνυμα: «Είσαι τέλεια για μένα».
Δεν έψαχνα για αγάπη. Χωρισμένος για 10 χρόνια, απολάμβανα την ανεξαρτησία μου, έχοντας μετακομίσει σε ένα ειδυλλιακό εξοχικό εξοχικό σπίτι στο Τέτμπερι, αλλά κανείς δεν μου είχε έρθει ποτέ τόσο έντονα. Συμφώνησα σε ένα ραντεβού.
«Loveμουν ερωτευμένος με έναν απατεώνα - και απόλυτα υπό τον έλεγχό του»
Ο Mark Conway ήταν εξαιρετική παρέα. Προερχόταν από πλούσια οικογένεια, είπε, αλλά είχε κάνει τη δική του περιουσία. Θα μπορούσε να πετάξει αεροπλάνο, μιλούσε επτά γλώσσες και είχε φωτογραφική μνήμη. Του είπα ότι ακούγεται σαν μυστικός πράκτορας. Είπε ότι δεν μπορούσε να σταματήσει να σκέφτεται για μένα. Και έτσι ξεκίνησε μια σχέση στροβιλισμού, στην οποία τα πράγματα κινήθηκαν τόσο γρήγορα, που μόλις και μετά βίας μπορούσα να πάρω ανάσα.
Η 64χρονη Carolyn Woods απολάμβανε την ανεξαρτησία της και ζούσε σε ένα ειδυλλιακό εξοχικό εξοχικό σπίτι όταν γνώρισε τον Mark
Τώρα ξέρω ότι αυτή είναι η κλασική συμπεριφορά ενός ψυχοπαθούς. Πρώτα σε αγαπούν-βομβαρδίζουν, μετά φυσούν ζεστά και κρύα, κάνοντάς σου να νιώσεις ένοχος αν τους αμφισβητήσεις. Αφού σας έχουν πιέσει τα πάντα για τη δική τους διασκέδαση, θα σας απορρίψουν. Η σχέση μου ακολούθησε ακριβώς αυτό το μοτίβο.
Ο Μαρκ είπε ότι η δουλειά του ήταν πραγματικά μια κάλυψη για τη δουλειά του για το MI6 - θα έπρεπε να τον αντέξω καθώς πετούσε μέσα και έξω από τη ζωή μου. Ακούγεται εξαιρετικό, αλλά πίστευα σε κάθε λέξη που έλεγε. Κοίταξε το κομμάτι και στη συνέχεια πολλά πράγματα συνέβησαν για να με πείσουν ότι ήταν πραγματικά ο Τζέιμς Μποντ, όπως η οδήγησή μου στο κτίριο του MI6 και η είσοδος στον υπόγειο χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων, από ένοπλους φρουρούς-ένα κόλπο που πρέπει να έχει ανέβηκε με κάποιο τρόπο.
Την τέταρτη μέρα, με πήγε να δω μια πανέμορφη αγροικία και μου πρότεινε να ζήσουμε μαζί. Έπαθα σοκ, αλλά είπε ότι δεν πρέπει να χάνουμε χρόνο. Κάθε φορά που εξέφραζα την αβεβαιότητα, αυτός εξαφάνιζε τους φόβους μου. Πολύ γρήγορα, η ιδέα της αγροικίας απορρίφθηκε υπέρ του να μετακομίσουμε στο Widcombe Manor, μια εκπληκτική γεωργιανή ιδιοκτησία έξω από το Bath που ο Mark είπε ότι είχε αγοράσει και ανακαίνισε.
Μια μέρα, τον άκουσα στο τηλέφωνο να μιλά για προβλήματα ταμειακής ροής. Όταν ρώτησα, είπε ότι ήταν κάτι που είχε να κάνει με τις επισκευές και μου φάνηκε φυσικό να προσφέρει βοήθεια. Είχα χρήματα από την πώληση του πρώην οικογενειακού σπιτιού μου - έτσι του δάνεισα 24.000 λίρες.
Ο Μαρκ ήταν ήδη παντρεμένος, με δύο παιδιά και ζούσε πολυτελή μαζί τους
(Πιστωτική εικόνα: SWNS.com)Με τον καιρό, αυτό έγινε εκατοντάδες χιλιάδες ακόμη. Μπορεί να φαίνεται τρελό που χώρισα τόσο πολύ, αλλά ένιωσα ασφάλεια. Ο Μαρκ δεν με είχε παρακαλέσει για αυτό, λογικά, είχα προσφέρει. Και ήταν για το σπίτι μας - το μέλλον μας μαζί. Είχα δει πολλά στοιχεία για τον πλούτο του - μετέφερε δέσμες μετρητών, ταξίδεψε με ελικόπτερο, ψώνισε στο Harrods και είχε χαρτοφυλάκιο ακινήτων, συμπεριλαμβανομένου του εκπληκτικού Bath House που ζούσαμε στη συνέχεια - φυσικά δεν θα είχε πρόβλημα να με πληρώσει πίσω.
Εκείνη την εποχή, ήμουν ερωτευμένος, γοητευμένος εντελώς από τον Μαρκ - και ήδη στον έλεγχό του. Πολύ νωρίς, μιλήσαμε για γάμο, με τον Μαρκ να μου λέει ότι θα έπρεπε να του κάνω πρόταση γάμου, καθώς ήταν δίσεκτος. Δεν τον είδα στις 29 Φεβρουαρίου, αλλά του ετοίμασα μια κάρτα που έγραφε: «Σ’ αγαπώ ». Θα με παντρευτείς; »Πήγε αμέσως στο overdrive του γάμου, στέλνοντάς με για μια συνεδρία στο κομμωτήριο του Nicky Clarke στο Λονδίνο και ένα φόρεμα που ταιριάζει σε ένα διάσημο κατάστημα στο Knightsbridge.
Είπε ότι ανυπομονούσε να ολοκληρωθούν οι ανακαινίσεις και πρότεινε να μετακομίσουμε σε ένα σπίτι στην πόλη στο Βασιλικό Ημισέληνο του Μπαθ. Μετακόμισα αλλά ήταν πολύ μακριά από την ειδυλλιακή ζωή που είχα φανταστεί για εμάς. Μπήκε και βγήκε αλλά δεν έμεινε ποτέ το βράδυ. Κάλεσα την οικογένειά μου να τον συναντήσει, αλλά δεν εμφανίστηκε για δείπνο. Όταν εμφανίστηκε για λίγο το επόμενο πρωί, ήταν εντελώς αντιπαθητικός. Τώρα ξέρω ότι αυτή είναι μια τακτική, που προορίζεται να προκαλέσει μια σφήνα μεταξύ μου και των αγαπημένων μου.
γεύματα της μητέρας
Σε όλη τη σχέση μας, ο Μαρκ έκανε τεράστιες προσπάθειες για να υποστηρίξει την ιστορία του. Φαινόταν εμμονικός με την ασφάλεια και άλλαζε συνεχώς τα τηλέφωνά μας και έλεγχε για σφάλματα. Μου είπε ότι είχε σταλεί σε αποστολή στη Συρία και επέστρεψε με επίδεσμο χέρι, ισχυριζόμενος ότι τον πυροβόλησαν. Μια άλλη φορά, εμφανίστηκε με εξοπλισμό μάχης, λέγοντας ότι είχε αφήσει μια προπόνηση για να με δει.
Ακριβώς καθώς ανησυχούσα για τα χρήματά μου, ο Μαρκ μου έδωσε τρομακτικά νέα - είχε όγκο στον εγκέφαλο και ήταν φυλακισμένος στο νοσοκομείο, καθώς ανησυχούσε η MI6 ότι θα είχε διαρρεύσει μυστικά. Δεν μπορούσα να επισκεφθώ, είπε, αλλά μπόρεσε να με συναντήσει στο πάρκινγκ - είχε έναν επίδεσμο στο κεφάλι του με μια αποχέτευση που έβγαζε από αυτό.
'Σε παρακαλώ βοήθησέ με'
Μόνη στο σπίτι του Μπάνιου, τρόμαξα και έμεινα μόνος. Αφού έφυγε από το νοσοκομείο, συνέχισε να επικοινωνεί μαζί μου καθημερινά, ισχυριζόμενος ότι βρίσκεται στην Ιταλία. Οι συναντήσεις που είχε προγραμματίσει δεν έγιναν ποτέ, ο γάμος φαινόταν ξεχασμένος και δεν μου είχαν μείνει χρήματα. Απέρριψε τους φόβους μου και με έκανε να νιώσω ένοχος που τον ενοχλούσα. Τέλος, μου πρότεινε να συναντηθούμε στη Νίκαια και έκλεισα μια πτήση με το τελευταίο κεφάλαιο της πιστωτικής μου κάρτας. Ο Μαρκ δεν εμφανίστηκε. Γύρισα σπίτι με καρδιά και είπα τα πάντα στις κόρες μου.
Ακόμα και μετά από αυτό, ήταν ακόμα σε καθημερινή επαφή, λέγοντάς μου ότι με αγαπά. Έμαθα ότι στην τελευταία φάση μιας σχέσης με έναν ψυχοπαθή, σε κρατούν σε μια σειρά, ώστε να μπορούν να ερευνήσουν την καταστροφή σου. Δεν αισθάνονται παρά περιφρόνηση.
Σε απόγνωση, ήρθα σε επαφή με τον Τζέιμς Μίλερ. Ταν πρώην συνεργάτης του Mark, τον οποίο ο Mark μου είπε να τηλεφωνήσω αν χρειαστώ κάτι ενώ λείπει. Πιο πρόσφατα, υποτίθεται ότι με είχε συναντήσει με αεροπορικά εισιτήρια, ώστε να μπορέσουμε να επανενωθούμε με τον Μαρκ. Έστειλα τρεις λέξεις: «Σε παρακαλώ, βοήθησέ με».
Είχα συναντήσει τον Τζέιμς μόνο μερικές φορές, αλλά φαινόταν η μόνη μου ελπίδα. Στην πραγματικότητα, όταν τον γνώρισα, μου πρόσφερε λίγη διαβεβαίωση. Ο Μαρκ του χρωστούσε επίσης πολλά χρήματα και έγινε ύποπτος - αποκάλυψε ότι ανακάλυψε ότι ο Μαρκ ήταν ισόβιος απατεώνας με μια σειρά αδικημάτων στο όνομά του.
Markταν, στην πραγματικότητα, ο Mark Acklom και είχε παραβιάσει για πρώτη φορά το νόμο το 1991, έχοντας λάβει υποθήκη 450.000 λιρών παρουσιάζοντας τον έμπορο της πόλης - ήταν μόλις 16 ετών. Είχε επίσης κλέψει την πιστωτική κάρτα του πατέρα του και είχε μαζέψει χιλιάδες λίρες χρέους μένοντας στο The Savoy και πετώντας τους φίλους του με ιδιωτικά αεροσκάφη. Καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια, αλλά από τη στιγμή που βγήκε έξω συνέχισε να συνομιλεί με σεβαστές οργανώσεις και άτομα, συμπεριλαμβανομένου του Τζέιμς Μίλερ. Ο Acklom, ανακάλυψα, ήταν παντρεμένος με δύο παιδιά και ζούσε πολυτελείας στην άλλη πλευρά του Bath σε μια έπαυλη πληρωμένη με τα χρήματά μου.
Wasταν το 2013. Χρειάστηκαν άλλα έξι χρόνια για να οδηγηθεί στη δικαιοσύνη. Ο Μαρκ πήρε τα πάντα. Τα χρήματά μου, το σπίτι μου, η αυτοπεποίθησή μου. Wasμουν απόλυτα εξαρτημένος από την καλοσύνη των φίλων μου και των θυγατέρων μου Λάρα και Έμμα. Ένα βράδυ, λίγο μετά την ανακάλυψη της πραγματικής του ταυτότητας, χτύπησε για να πει ότι με αγαπάει ακόμα. «Απλά δώσε μου τα χρήματά μου», είπα ψυχρά. Δεν άκουσα ξανά από αυτόν.
Μετά από μια αρχικά ελαττωματική αστυνομική έρευνα, ζήτησα τη βοήθεια του εγκληματικού ανταποκριτή του Sky News, Martin Brunt, και εντοπίσαμε τον Acklom στην Ισπανία και στη συνέχεια στην Ελβετία. Εκδόθηκε και τελικά παραδέχτηκε πέντε κατηγορίες απάτης - αν και κατηγορήθηκε για 20. wasταν φυλακισμένος για πέντε χρόνια και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι μόλις βγει θα επιστρέψει στους ίδιους τρόπους.
Πού είμαι λοιπόν τώρα; Έχω ανακτήσει τα 850.000 λίρες μου; Όχι. Η αστυνομία πρέπει να το βρει πρώτα. Η υγεία μου έχει υποφέρει, έχω αγωνιστεί να εργαστώ και η εμπιστοσύνη μου έχει κλονιστεί σοβαρά. Θέλω να προειδοποιήσω τους άλλους για τον Άκλομ, γι 'αυτό έχω γράψει ένα βιβλίο, αλλά αρνούμαι να αφήσω αυτόν τον άνθρωπο να πάρει οτιδήποτε άλλο. Είμαι ευγνώμων για τους φίλους μου και την υποστήριξη των απίστευτων κόρων μου.
Έχοντας ζήσει αυτή την τραυματική εμπειρία, ο Τζέιμς και εγώ ήρθαμε κοντά και τώρα ζούμε μαζί στη Σκωτία. Η ζωή ήταν ένας αγώνας, αλλά στηρίζουμε ο ένας τον άλλον όσο καλύτερα μπορούμε. Το δικό μας ήταν ένα ματς που έγινε στην κόλαση, αλλά καταφέραμε να βρούμε τη δική μας μικρή γωνιά του παραδείσου.
Κοιμόμαστε με έναν ψυχοπαθή
Κοιμόμαστε με έναν ψυχοπαθή από την Carolyn Woods | RRP 8,99
Η Carolyn είναι ακόμα 850.000 λίρες από την τσέπη της και έχει γράψει ένα βιβλίο για να προειδοποιήσει τους άλλους σχετικά με τους ψυχοπαθείς και τον τρόπο που λειτουργούν. Διαβάζοντας σαν ένα φανταστικό θρίλερ, αυτή η αληθινή εγκληματική ιστορία είναι μια περιγραφή της ιστορίας της Carolyn με τον Mark και μοιράζεται με συναρπαστικές λεπτομέρειες τη δύναμη της χειραγώγησης-και τη θέλησή της να επιβιώσει από όλα.
Πώς να εντοπίσετε έναν απατεώνα
Ο ρομαντικός απατεώνας αναζητά ενσυναίσθηση σε ένα θύμα - κάποιος που πιθανόν να πέσει σε μια φανταστική λυγμό, λέει η Έμα Ντέιβι, σύμβουλος κακοποίησης από mytraumatherapy.co.uk Ε
«Ένα άτομο που είναι ευάλωτο και θέλει να σωθεί είναι τέλειος υποψήφιος.» Η Έμμα επικεντρώνεται στον ναρκισσισμό, μια διαταραχή προσωπικότητας με πολλά κοινά χαρακτηριστικά του ψυχοπαθή. Προσέξτε αυτά τα σημάδια:
πώς να μαγειρέψετε ζυμαρικά carbonara
Είναι αναξιόπιστα και θα λένε ψέματα ακόμη και για τα πιο μικρά πράγματα.
✢ Το «Gaslighting» είναι μια κοινή τεχνική που χρησιμοποιείται για να σας κάνει να αμφιβάλλετε για τη δική σας κρίση και για να ελέγξετε ένα θύμα.
Can Μπορούν εύκολα να αλλάξουν τη διάθεση.
Δεν θα ακούσουν ποτέ την άποψή σας ή δεν θα λάβουν υπόψη τα συναισθήματά σας.
Need Χρειάζονται επικύρωση και προσοχή.
Χρειάζεστε βοήθεια?
Αν νομίζετε ότι έχετε πέσει θύμα ρομαντικής απάτης, επικοινωνήστε αμέσως με την τράπεζά σας και αναφέρετέ το στην Action Fraud μέσω actionfraud.police.uk Ε Στη Σκωτία, αναφερθείτε στην Αστυνομία της Σκωτίας καλώντας το 101.