Η Ντενίζ ήταν παντρεμένη για 35 χρόνια, όταν ανακάλυψε ότι ο εθισμός του Ντέιβιντ είχε θέσει σε κίνδυνο το σπίτι τους, είχε οδηγήσει στο έγκλημα και τους είχε χρεώσει 500.000 λίρες.
(Πιστωτική εικόνα: Getty Images)
Η Ντενίζ Μπράντφορντ, 67 ετών, από το Σέφιλντ, δεν είχε ιδέα ότι ο σύζυγός της Ντέιβιντ, 63 ετών, βρισκόταν στα χέρια ενός εθισμού στα τυχερά παιχνίδια για 30 χρόνια - μέχρι που ο νόμος τον πρόλαβε. Ιδού η ιστορία της.
Γνώρισα τον Ντέιβιντ όταν ήμουν 25 και εκείνος 21. Όταν παντρευτήκαμε το 1979 αγοράσαμε ένα ωραίο τρίκλινο σπίτι. Αργότερα το επεκτείναμε για να γίνει πεντάκλινο αφού αποκτήσαμε τον πρώτο μας γιο, τον Άνταμ, τώρα 27 ετών και τα δίδυμα αγόρια μας Άλεξ και Ράιαν, τώρα 24 ετών.
Ο Ντέιβιντ είχε καλή δουλειά ως λογιστής και εγώ δούλεψα ως υπάλληλος σε ένα λογιστικό γραφείο για 20 χρόνια, αλλά η ζωή έγινε τόσο απασχολημένη όταν είχα τα δίδυμα που συμφωνήσαμε ότι θα γίνω μαμά πλήρους απασχόλησης.
Όπως πολλοί μπαμπάδες, είχα την αίσθηση ότι στον Ντέιβιντ άρεσε να «ξεφεύγει» από την πολυάσχολη ζωή μας στο σπίτι για να πάει στη δουλειά. Wasμουν περισσότερο από χαρούμενος για αυτόν που ανέλαβε τη διαχείριση των οικονομικών μόλις σταματήσω να εργάζομαι. Είχαμε ξεχωριστούς λογαριασμούς. Πλήρωσε όλους τους λογαριασμούς και μου μετέφερε χρήματα όπως τα χρειαζόμουν.
Το 2011, απέκτησε τη δουλειά των ονείρων του ως οικονομικός ελεγκτής με μισθό 71.000 λιρών
Γιόρτασε αγοράζοντας ένα νέο Jeep, αλλά ποτέ δεν ήμασταν υπερβολικοί. Κάναμε διακοπές στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία και ο Ντέιβιντ δεν έβγαλε ποτέ νέα ρούχα. Πρέπει να του υπενθυμίσω να αγοράσει ένα νέο κοστούμι για δουλειά.
Απ 'όσο ήξερα ήμασταν οικονομικά ασφαλείς, με οικονομία για το μέλλον. Αλλά όταν, εκ των προτέρων, το συμβόλαιό του δεν ανανεώθηκε τον Νοέμβριο του 2012, τα πράγματα άρχισαν να πηγαίνουν στραβά. Μου είπε ότι η εταιρεία είχε «αναληφθεί», αλλά αργότερα διαπίστωσα ότι αυτό ήταν ψέμα. Ο λέβητας έσπασε και δεν είχαμε ζεστό νερό για δύο εβδομάδες γιατί, προς φρίκη μου, είπε ότι δεν έχουμε την πολυτέλεια να το φτιάξουμε. Φαινόταν περίεργο το γεγονός ότι δεν είχαμε καμία αποταμίευση, αλλά είπε ότι τα κέρδη του είχαν προηγηθεί από υποθήκες και λογαριασμούς.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Αυτό είναι το πόσα χρήματα ξοδεύουν οι Βρετανοί αφήνοντας τους συνεργάτες τους και πόσους μήνες ξοδεύουν για αυτό
αργή μελιτζάνα
Aταν ανακούφιση όταν ξεκίνησε μια νέα δουλειά στο τμήμα λογαριασμών μιας άλλης εταιρείας. Πίστευα ότι ο Ντέιβιντ είχε επιστρέψει τα οικονομικά μας σε καλό δρόμο. Στο νέο του ρόλο έπρεπε να δουλεύει μακριά όλη την εβδομάδα και επέστρεφε σπίτι μόνο τα Σαββατοκύριακα. Δεν με πείραξε καθώς ανακουφίστηκα ότι δούλευε ξανά.
Ένα βράδυ τον Απρίλιο του 2014, ο Ντέιβιντ μου είπε ότι έπρεπε να βρεθεί στο δικαστήριο για λογαριασμό της εταιρείας του. Είπε ότι δεν ήταν τίποτα κακό και θα επέστρεφε μέχρι το τέλος της ημέρας. Το επόμενο απόγευμα - μια Παρασκευή - ένας άνδρας τηλεφώνησε και παρουσιάστηκε ως δικηγόρος. Το μόνο που είπε ήταν: «Ο σύζυγός σας έχει καταδικαστεί σε δύο χρόνια. Είναι στο δρόμο για τη φυλακή στο Λίβερπουλ. »Ένιωσα ότι ο κόσμος μου είχε διαλυθεί. Είχα ένα εκατομμύριο ερωτήσεις, αλλά ο δικηγόρος άφησε το τηλέφωνο. Δεν ήξερα καν τι είδους έγκλημα είχε διαπράξει.
Όταν άρχισα να λέω στον Άνταμ, ξέσπασα σε κλάματα. Στη συνέχεια, χτύπησε η τοπική μας εφημερίδα. Ο Άνταμ ήταν επιτυχημένος επιχειρηματίας, έτσι εμφανιζόταν συχνά στις ιστορίες τους. Ο δημοσιογράφος είπε: «Ακούσαμε τι συνέβη στον μπαμπά σου. Ποια είναι η αντίδραση της οικογένειας; »Ο Άνταμ δεν μας άφησε να ξέρουμε τι είχε κάνει. Απλώς είπε: «Ναι, είναι τρομερό».
Το επόμενο απόγευμα - μια Παρασκευή - ένας άνδρας τηλεφώνησε και παρουσιάστηκε ως δικηγόρος. Το μόνο που είπε ήταν: «Ο σύζυγός σας έχει καταδικαστεί σε δύο χρόνια. Είναι στο δρόμο για τη φυλακή στο Λίβερπουλ ».
Αργότερα εκείνη την ημέρα, ο Ντέιβιντ χτύπησε από τη φυλακή, αλλά του επιτράπηκε μόνο μια κλήση 30 δευτερολέπτων. Ο Άνταμ σήκωσε το τηλέφωνο και ο μπαμπάς του μόλις είχε χρόνο να του πει: «Λυπάμαι… φροντίστε τη μαμά σας και τα αγόρια για μένα», πριν χρειαστεί να αφήσει το τηλέφωνο.
Μείναμε όλο το Σαββατοκύριακο, φοβούμενοι τι θα βγει στην τοπική εφημερίδα. Εκείνο το πρωί της Δευτέρας, ξυπνήσαμε από το σοκ της ζωής μας. Ο Ντέιβιντ είχε κάνει το πρωτοσέλιδο - χαρακτηρίστηκε κλέφτης και απάτης. Είχε κλέψει 53.690 λίρες από τον εργοδότη του σε μια προσπάθεια να εξοφλήσει τα χρέη του για τα τυχερά παιχνίδια, έναν εθισμό με τον οποίο είχε παλέψει για 30 χρόνια. Άρχισα να κουνιέμαι. Δεν είχα ιδέα ποιος ήταν ο άντρας μου πια. Αργότερα ανακάλυψα ότι έπαιζε παιχνίδια στο διαδίκτυο για ώρες, ενώ απουσίαζε από τη δουλειά του. Η έκθεση ανέφερε ότι επανέλαβε τακτικά τιμολόγια για τον μισθό του.
Wasμουν σοκαρισμένος, τότε ένα κύμα θυμού με χτύπησε, σκεπτόμενος: «Πώς θα μπορούσε να μας το κάνει αυτό;» Η αδελφή του Ντέιβιντ ήταν συντετριμμένη, η αδερφή μου θυμωμένη. Δεν κατέστρεψε μόνο τη δική του ζωή, αλλά τη δική μου και των γιων του επίσης. Wasμουν τόσο έξαλλος, αρνήθηκα να τον επισκεφτώ στη φυλακή στην αρχή.
Όταν τελικά μίλησα στο Ντέιβιντ στο τηλέφωνο δύο ημέρες αργότερα για τον τζόγο του, ήταν γεμάτος τύψεις
Του φώναξα ρωτώντας πώς θα μπορούσε να ήταν τόσο ηλίθιος. Ξαπλώνω στο κρεβάτι τη νύχτα, δεν μπορώ να κοιμηθώ. Είχα επίσης το μαμούθ να προσπαθήσω να καταλάβω πόσο άσχημη ήταν η οικονομική μας κατάσταση. Ευτυχώς, ο Αδάμ με βοήθησε σε κάθε βήμα.
Για τη φρίκη μας, ήταν χειρότερο από ό, τι φανταζόμασταν. Είχε κλέψει στεγαστικά το σπίτι και ήταν πίσω με τις πληρωμές τόκων, βάζοντάς μας σε αρνητικά ίδια κεφάλαια και κοντά στην ανάκτηση του σπιτιού μας. Wasταν ένα χρόνο πίσω σε λογαριασμούς φορολογίας κοινής ωφέλειας και δημοτικών συμβουλίων και χρωστούσε 1.000 λίρες για τη σύμβαση κινητής τηλεφωνίας μας.
Συνολικά, είχε 21 δάνεια (που κυμαίνονταν από πιστωτικές κάρτες μέχρι δάνεια πληρωμής) και μας είχε χρεώσει 500.000 λίρες. Κάθε κατάσταση τραπεζικού λογαριασμού έδειχνε ατελείωτες πληρωμές σε ιστότοπους τζόγου, από 40 έως 200 λίρες. Ο ένας έδειξε ότι ο μηνιαίος μισθός του £ 5.000 είχε εξαφανιστεί μέσα σε τρεις ημέρες.
Μας είχε αφήσει ένα εφιαλτικό χάος για να το λύσουμε. Ο Άνταμ μίλησε στην εταιρεία στεγαστικών δανείων και διαπραγματεύτηκε χαμηλότερο ποσοστό αποπληρωμής και μας βοήθησε με τους λογαριασμούς, καθώς είχα μόνο τη σύνταξή μου για να ζήσω.
Όταν επισκέφτηκα τον Ντέιβιντ, δύο εβδομάδες αργότερα, ήμουν πολύ κρύος απέναντί του. Μέρος μου χάρηκε που βρισκόταν σε μια φυλακή πολύ μακριά, καθώς δύσκολα μπορούσα να φέρω τον εαυτό μου να του μιλήσω.
Πολλοί γάμοι διαλύονται όταν εμφανίζεται ένας εθισμός στα τυχερά παιχνίδια, αλλά, για χάρη των αγοριών, δεν μπορούσα να φύγω.
Πίστευα ακόμα ότι ήταν καλός από μέσα, αλλά ο εθισμός του στα τυχερά παιχνίδια είχε αποδειχθεί πολύ ισχυρός. Είναι μια μορφή ψυχικής ασθένειας και χρειαζόταν επαγγελματική βοήθεια. Στη φυλακή εντάχθηκε σε μια ομάδα υποστήριξης τυχερών παιχνιδιών, στη συνέχεια είχε συμβουλευτική και στη συνέχεια μπήκε στους ανώνυμους παίκτες.
Όταν έφυγε από τη φυλακή οκτώ μήνες αργότερα, ήταν δύσκολο για αυτόν να βρει δουλειά, οπότε έπρεπε να εργαστεί ως οδηγός παράδοσης για λίγο.
Όλοι οι φίλοι μας έχουν πληρώσει τις υποθήκες τους, αλλά εμείς θα πληρώσουμε τους δικούς μας για το υπόλοιπο της ζωής μας. Το βλέπω ως πρόβλημα του Ντέιβιντ, όχι δικό μου, όμως. Φαντάστηκα μια χαλαρή συνταξιοδότηση χωρίς άγχος, αλλά πάντα θα έχουμε ανησυχίες για τα χρήματα.
κούπα
Έξι χρόνια μετά, αυτό που έκανε ήταν πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού μου, αλλά η σχέση μας έγινε ισχυρότερη. Έχω αποδεχτεί ότι ο εθισμός του τον οδήγησε σε λάθος δρόμο.
Μετά τη φυλακή, ο Ντέιβιντ ήταν αποφασισμένος να αλλάξει τη ζωή του. Heδρυσε μια φιλανθρωπική οργάνωση με τον Adam για να βοηθήσει άλλους εθισμένους στα τυχερά παιχνίδια, την Safer Online Gambling Group. Χρησιμοποιεί την εμπειρία του με θετικό τρόπο για να κάνει τους γιους μας ξανά υπερήφανους. Χαίρομαι που τώρα κάνει κάτι καλό και με βοήθησε να ανακτήσω και εγώ τη δική μου αυτοπεποίθηση.
Για πληροφορίες επισκεφθείτε gamblersanonymous.org.uk και saferonlinegambling.org